DACA y ajuste de estatus

En las últimas semanas, varias personas con las que hemos hablado han preguntado sobre su elegibilidad para el Ajuste de Estatus por matrimonio con un ciudadano estadounidense si han recibido la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA). Se ha comentado ampliamente que DACA no fue concebido como una vía hacia la ciudadanía. Sin embargo, en algunos casos podría serlo, pero nuestra interpretación es que se limita a quienes se encuentran en circunstancias particulares. Comenzaremos hablando sobre algunos conceptos de la ley de inmigración. Primero, el “Ajuste de Estatus” es el término que se utiliza para obtener la residencia permanente legal en los Estados Unidos. Para ser elegible para el Ajuste de Estatus, la persona debe ingresar a los EE. UU. legalmente, es decir, tras ser inspeccionada por un oficial de inmigración. Esto se diferencia del “procesamiento consular”, mediante el cual una persona obtiene la residencia permanente legal a través de una visa de inmigrante obtenida fuera de los EE. UU. Quienes ingresaron sin inspección deben salir de los EE. UU. para obtener una visa de inmigrante y están sujetos a una prohibición de entrada de 10 años al salir, ya que han permanecido en los EE. UU. ilegalmente durante más de un año (una exención o la exención “provisional” condona esta presencia ilegal; si alguien opta por el procesamiento consular mediante la exención provisional, no necesita salir de los EE. UU. por más de uno o dos días). La emisión de DACA, por sí sola, no constituye una admisión que pueda utilizarse para el ajuste de estatus y, por lo tanto, el procesamiento consular, ya sea con una exención regular o provisional, es una muy buena opción si tienen un cónyuge ciudadano estadounidense. Es importante tener en cuenta que DACA es simplemente una directiva del Presidente que permite a quienes cumplen con sus requisitos permanecer aquí con autorización de trabajo para que puedan continuar su educación y trabajar, a pesar de haber ingresado ilegalmente, y fue cuidadosamente diseñada para no conferir ningún estatus. Por lo tanto, como se mencionó anteriormente, las personas que ingresaron ilegalmente al país, en la mayoría de los casos, no pueden regularizar su estatus migratorio. Sin embargo, una excepción al requisito de ingreso legal es la amnistía de 2001, que permite a quienes presentaron una solicitud para un solicitante antes del 30 de abril de 2001 pagar solo una multa de $1,000 y regularizar su estatus migratorio, incluso si ingresaron ilegalmente a los Estados Unidos. Por consiguiente, esta información aplica a los beneficiarios de DACA que: (a) ingresaron ilegalmente al país; (b) están casados con un ciudadano estadounidense; (c) nunca se presentó una petición de trabajo o familiar para ellos o sus padres antes del 30 de abril de 2001; y (d) después de cumplir su primer año en el país, no regresaron a los Estados Unidos. Para que los beneficiarios de DACA puedan ajustar su estatus, deben haber obtenido un permiso de reingreso anticipado para salir de los Estados Unidos y, de hecho, haber salido del país y regresado. El permiso de reingreso anticipado es un proceso mediante el cual el USCIS autoriza a una persona a reingresar a los Estados Unidos por razones específicas. El reingreso al país constituye la admisión necesaria para el ajuste de estatus. Sin embargo, el USCIS solo otorga el permiso de reingreso anticipado en circunstancias limitadas que se detallan en su sitio web, incluyendo razones humanitarias (por ejemplo, visitar a un familiar enfermo), fines educativos (por ejemplo, un programa de estudios en el extranjero) o fines laborales (por ejemplo, conferencias de trabajo). Consulte http://www.uscis.gov/humanitarian/consideration-deferred-action-childhood-arrivals-process/frequently-asked-questions. Tras la decisión de la Junta de Apelaciones de Inmigración de 2012, Asunto Arrabally y Yerrabelly, 25 I&N Dec. 221, el Departamento de Seguridad Nacional expresó su intención de adoptar la interpretación de que salir del país en virtud de un Permiso Anticipado de Reingreso no se considera una «salida» que active la prohibición de reingreso de 3 y 10 años. Véase el Memorándum de Jeh Johnson, Secretario del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU., «Directiva para proporcionar coherencia en relación con el Permiso Anticipado de Reingreso» (20 de noviembre de 2014). Por lo tanto, los beneficiarios de DACA a quienes se les concede un permiso de reingreso a EE. UU. después de viajar al extranjero, que son beneficiarios de una petición de visa y para quienes hay una visa disponible de inmediato (es decir, cuando un cónyuge ciudadano estadounidense solicita la visa), deberían poder solicitar la residencia mientras permanecen en EE. UU. sin tener que lidiar con esta prohibición específica de la Ley de Inmigración. A pesar de esto, consideramos que los beneficiarios de DACA deben usar el proceso de permiso de reingreso anticipado con precaución. Primero, debe existir una razón legítima para solicitar permiso para salir de los EE. UU., y no simplemente la intención de obtener un ajuste de estatus. Lo más importante es que debe estar respaldado por documentación suficiente. Segundo, no se debe solicitar el permiso de reingreso anticipado si la persona salió y regresó a los EE. UU. después de haber ingresado originalmente, es decir, si ingresó a los EE. UU. dos o más veces. Esto se debe a que podría incurrir en una prohibición de reingreso de 10 años diferente y más estricta (distinta de la mencionada anteriormente) por haber permanecido ilegalmente en los EE. UU. durante más de un año y luego haber salido y reingresado o intentado reingresar. Nuestra experiencia indica que, incluso en este caso, el USCIS puede emitir un documento de permiso de reingreso anticipado y, al intentar ingresar con él, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los EE. UU. (USCBP) le negará la entrada por haber violado esta disposición. Aunque parezca lógico que el USCIS no emita el documento si no se tiene derecho a regresar, no es así. Es importante destacar que la mayoría de los beneficiarios de DACA casados con ciudadanos estadounidenses también califican para la exención provisional, la cual debe considerarse como una buena alternativa si no existen razones legítimas para salir de los Estados Unidos. Además, es posible que el USCIS o el USCBP formulen preguntas sobre el estado civil. Si se revela que la persona está casada con un ciudadano estadounidense, es probable que la solicitud de permiso de viaje anticipado sea examinada minuciosamente y, posiblemente, denegada. Asimismo, una vez que el USCIS apruebe el permiso de viaje anticipado, el USCBP también realizará una inspección al ingresar al país, y tiene la facultad de denegar la entrada. Es posible que los oficiales del USCBP pregunten si la persona tiene la intención de casarse después de ingresar a los Estados Unidos o si tiene la intención de ajustar su estatus migratorio después de ingresar, en caso de estar ya casada, lo cual podría ser motivo para denegar la entrada. Por lo tanto, creemos que si una persona está casada con un ciudadano estadounidense y es beneficiaria de DACA, sus razones para salir de los Estados Unidos con un permiso de viaje anticipado deben ser sólidas y estar respaldadas con suficiente documentación. Además, si uno aún no está casado, debería abstenerse de contraer matrimonio hasta después de haber salido del país y haber regresado con permiso de reingreso. En cualquier caso, si las razones para salir del país son débiles, tanto el USCIS como el USCBP sospecharán que se pretende evadir las leyes de inmigración y denegarán la solicitud de permiso de reingreso o, peor aún, le negarán la entrada en la frontera una vez que haya salido.